Désert de Retz

The fascination for the Desert de Retz starts long before one visits it.

The complex ramifications leading to one’s first visit create strange digressions, afterwards, once passed the initial aesthetic shock of the first encounter, those non- linear diversions elect their meanings. Random discoveries of the garden are rare. Chance could even be twisted if seen as a manifestation of the Surrealists’ “hasard objectif’, who among, other visitors, were visitors to the garden. The wanderings leading to the phantasmagorical mineral and vegetal garden are numerous: XVIIIth taste of the French aristocracy for the English gardens; the libertine and gallant parties; the deciphering of Freemasonic symbols scattered around the park; the Surrealists’s journeys around Paris; or the quest for the split oak tree where Georges Bataille led Acephale’s secret meetings, or even Guy Debord’s praise of the desert, once hanging the sign: “ one of the esoteric, psycho geographical centres of Paris”, thus assigning the definite seminal uniqueness of the garden.

La fascination pour le désert de Retz débute longtemps avant d’y pénétrer.

Les ramifications complexes qui précèdent la visite du jardin élaborent d’étranges détours, qui prennent leurs sens, après coup, une fois passé le choc esthétique de la première promenade. Rares sont les visiteurs qui y aboutissent par hasard, et l’on pourra accessoirement infléchir celui-ci vers le hasard objectif des Surréalistes qui entretiennent de nombreuses affinités avec le parc. Les méandres qui conduisent à cette fantasmagorie minérale et végétale sont multiples: l’engouement au siècle des Lumières pour les jardins pittoresques, les fêtes galantes et libertines, le décryptage de la symbolique franc-maçonne, les escapades des Surréalistes aux alentours de Paris, la recherche du chêne pourfendu où George Bataille conviait le groupe Acéphale à des réunions secrètes ou encore l’éloge de Guy Debord, qui, en y apposant l’écriteau “ l’un des centres ésotériques, psycho-géographiques de Paris ” scelle définitivement l’importance séminale du jardin.

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